随着保护这种哺乳动物的指定日期临近，改善后的湿地将有更多海豹重返辽东湾。

据盘锦市林业和湿地保护管理局称，3月25日，辽河口国家级自然保护区的志愿者们统计到了393只斑海豹，创下了近年来的最高纪录。

辽宁省盘锦市盘锦湿地保护协会创始人田继光说：“在过去的一周里，我们每天都能观察到200多只来自西太平洋的斑海豹在泥滩上晒太阳。”

田继光的团队每天通过无人机拍摄的高清图像对斑海豹进行计数。根据他们的观察，2021 年辽东湾的西太平洋斑海豹数量为 181 只，2022 年为 253 只，去年为 302 只。今年观测到的斑海豹数量比去年增加了 30%。

2021 年 2 月，国家林业和草原局、农业农村部将西太平洋斑海豹的国家保护级别从二级提高到一级。次年，4月16日被定为“中国国家斑海豹保护日”，以促进对这种海洋哺乳动物的保护。今年的4月16日就是第三个全国斑海豹保护日。

斑海豹，又被称为“渤海之魂”。与鸟类迁徙相似，每年 10 月左右，人们可以在辽东湾观察到斑海豹。次年 5 月，海豹完成繁殖后，它们就踏上返回太平洋的漫长旅程。

盘锦市盘山县农业农村局的官员说：“近年来，盘锦开展了‘退耕还湿’行动，恢复了34780公顷的沿海湿地。这一举措为每年迁徙的西太平洋斑海豹创造了良好的繁殖和栖息环境。”

此外，斑海豹主要以鱼类和头足类动物为食，在保护区内主要以秋刀鱼和甲壳类动物为食。田继光说：“由于这里自然环境优越，海洋资源丰富，没有天敌，冬季的海冰成为斑海豹的天然产卵场。”

从辽东湾沿岸向南约 200 公里的盘锦市，一个专门保护斑海豹的国家级保护区已经在大连市附近海域建立了二十多年，面积约 56 万公顷。

据大连斑海豹国家级自然保护区管理局有关人士介绍，近年来，在西庄子和石仙角两个重要栖息地观测到的斑海豹种群数量已达560多只，并呈逐年上升趋势。

（闫东洁|编辑 中国日报辽宁记者站 吴勇）