清雍正四年，这里客商云集，店铺林立，清咸丰十一年，国内富商咸集于此，各国商人纷至沓来，这里就是营口最古老的街——辽河老街。

作为东北第一个对外开放的通商口岸，营口的商业迅速发展起来，辽河老街即为营口近代商业的发祥地，营口历史文化的肇兴之所。

辽河老街既是北方粮油、药材的集散地，也有来自南方的染料、布匹、茶叶，先后出现了多家知名油坊、老字号药堂、银号等。同时，营口独有的商业形式——大屋子也应运而生，一时之间，老街上华洋同处，中外并陈，商号林立，贸易骤兴，成为近代东北最繁华的商贸中心和金融中心。

辽河老街两侧有近百年的近代建筑31处，形式多样、用途各异，具有中西合璧之美。因其多在同治光绪年间建成，所以有“同光体”之称，具有“墙倒屋不塌”的特点。此外，今年，辽河老街在原有基础上又修建了12处仿古建筑、多处主题广场、停车场等公共基础设施，坚持“修旧如旧，新建仿古”的原则，保证整个街区古朴风格的协调统一，使辽河老街成为一条中西合璧的历史文化名街，被誉为中国北方“露天的百年商埠博物馆”。

辽河老街现在的主要经营业态囊括了文化休闲业、餐饮娱乐业、零售业等许多商业形态，无论是中式的戏院、茶馆、老字号的饭店，还是西式的酒吧、西餐厅、咖啡馆，更或者具有民族特色的手工艺品和全国著名的特色小吃，都可以在老街上看到。

近年来，文化作为城市发展的核心价值，具有越来越突出的决定性作用，文化遗产则是城市发展的核心价值，是城市文化发展最重要的基础。因此，在城区改造过程中，加强近代建筑的保护利用，可以避免城市记忆的消失，避免城市面貌的趋同。

辽河老街上保留下来的优秀建筑作为我国北方早期港口文化的象征，蕴含了东北近代民族工商业兴衰史，体现了营口曾为东北金融中心的地位。对辽河老街的修复也就是对历史文化的保护，对于文化城市建设具有重要意义。

未来，辽河老街将利用其文化优势、地理优势、风情旅游等特点，将商业与旅游相结合，生态与和谐相结合，文化与休闲相结合，通过商业运作和旅游开发拉动营口的经济增长。

（中国日报辽宁记者站）